Kalka to specjalny papier, który służy do przenoszenia na skórę gotowego projektu tatuażu. Jest jednym z kluczowych elementów procesu tatuowania, ponieważ pozwala odwzorować kontury projektu z dużą precyzją. Dzięki temu podczas pracy zapewniony jest wysoki poziom dokładności.

Kalka pozwala tatuażystom zachować linie, proporcje i szczegóły projektu. To ważne zwłaszcza przy skomplikowanych lub realistycznych tatuażach. Kalka zwykle składa się z kilku warstw, m.in. ochronnej, barwiącej i papieru właściwego. Po wykonaniu szkicu lub wydrukowaniu projektu tatuator odbija go na kalce. Z pomocą specjalnego żelu transferowego przenosi go następnie na odpowiednio przygotowaną i odtłuszczoną skórę. Wzór staje się mapą, po której artysta prowadzi kontury igłą.

Użycie kalki gwarantuje symetrię tatuażu i powtarzalność, co jest niezbędne np. przy mandalach, tatuażach geometrycznych i wymagających precyzji. Zapobiega również błędom wynikającym z pracy „na oko” – zwłaszcza gdy tatuaż składa się z wielu drobnych elementów. Klient może też przesunąć kalkę, zmienić jej położenie i sprawdzić, jak tatuaż będzie wyglądał w docelowym miejscu.